Agave Linné

Description

Ces plantes sont composées de feuilles en rosettes, fibreuses, plus ou moins succulentes. Les plantes sont parfois solitaires, parfois entourées de rejets. Les plus petites font quelques centimètres (8 à 10), les plus grandes atteignent 2 à 3 mètres de diamètre. Les feuilles sont généralement rigides, terminées par un piquant, les bords pouvant aussi en être pourvus. Une particularité des feuilles de ce genre est que la face inférieure garde la trace des feuilles précédentes, faite durant le développement. Un agave meurt après sa floraison, épuisé par l'effort demandé : la hampe florale est très grande.

Classification

Famille : Agavaceae

Culture

Leur culture ne pose pas de problème : fournir un sol riche mais bien drainé, arroser copieusement pendant l'été. La plupart des espèces résiste bien au froid si elles sont gardées au sec.
La principale difficulté vient de la place requise pour cultiver la plupart des espèces : à l'exception d'un nombre réduit d'entre elles, il faut vraiment les cultiver en pleine terre pour qu'elles aient les moyens de pousser convenablement.

Étymologie

Agave = admirable, splendide. Nom donné pour l'allure générale des plantes de ce genre.

Anecdotes

Les agaves ont de multiples utilisations : les hampes florales servent de poutres, les feuilles donnent des fibres pouvant être tressées, le jus fermenté donne le mescal et la tequila, etc.
Les agaves viennent toutes du nouveau monde, mais de nombreuses espèces vivent maintenant à l'état sauvage dans tout le bassin méditerranéen.