Aiton, William

1731 - 1793
Jardinier écossais qui participa à la création de ce qui deviendra les jardins botaniques royaux de Kew, les dirigea et publia en 1789 le célèbre Hortus Kewensis.
Né en 1731 près de Hamilton, comté de Lanarkshire, en Ecosse, il devient en 1754 l'assistant de Philip Miller (1691-1771) au jardin botanique de Chelsea, à Londres. En 1759, il est recruté par la Princesse de Galles, Augusta de Saxe-Gotha (1719-1772), pour participer à la création de son jardin botanique à Kew House. A la mort de celle-ci, son fils, le roi George III (1738-1820), fait de ce jardin les jardins botaniques royaux de Kew dont William Aiton prendra la direction en 1783.
En 1789, William Aiton publie Hortus Kewensis, au départ un catalogue de toutes les plantes cultivées à Kew, mais au final un ouvrage à vocation nettement plus étendue. Ce n'est pas là l'œuvre d'un seul homme car ce sont principalement les botanistes suédois travaillant sous les ordres de Joseph Banks, Daniel Solander (1736-1782) et Jonas Dryander (1748-1819), assistés ponctuellement pendant l'été 1781 par Carl von Linné fils (1741-1783) qui préparèrent les différentes descriptions.
William Aiton décède à Kew le 2 février 1793. Son fils, William Townsend Aiton (1766-1849) lui succède à la tête des jardins botaniques royaux de Kew et publiera une seconde édition de l'Hortus Kewensis (1810-1813).

Nationalité : écossaise.

Auteur

philippe (contacter)
Fiche créée le 31/05/2008.