Brandegee, Kate

1844 - 1920
Mary Katherine Brandegee, botaniste américaine née Layne. Enseignante, elle se marie en 1866 avec Hugh Curran, un policier alcoolique qui décède en 1874. Elle part alors à San Francisco où elle reprend ses études et devient docteur en médecine en 1878. Elle entre à l'Académie des Sciences de Californie et prend en 1883 la direction de son herbier. Elle devient alors une infatigable collectrice de plantes et lorsqu'en 1889 elle rencontre son second mari, Townshend Stith Brandegee, qu'elle épouse à San Diego, leur voyage de noces qui les ramène à San Francisco est consacré à herboriser.
En 1890, ils créent le journal Zoe et en 1894, Kate Brandegee abandonne la direction de l'herbier de l'Académie des Sciences de Californie pour emménager avec son mari à San Diego. Elle se consacre alors plus spécialement à la Californie américaine, alors que son mari explore plutôt le Mexique voisin, principalement la Basse Californie. En 1906, ils déménagent à nouveau pour Berkeley et font don de leur herbier, comptant plus de 75.000 spécimens, et de leur bibliothèque, à l'Université de Californie.
Avec son second mariage, Kate Brandegee s'est effacée très progressivement au profit de son mari et si 43 descriptions d'espèces peuvent lui être formellement attribuées (plus 33 à son premier nom d'épouse Curran), les 881 autres attribuées à Brandegee sans précision de prénom ne sont pas toutes issues du seul travail de son second mari. Elle n'en reste pas moins un exemple, rare pour l'époque, de réussite d'une femme dans un milieu scientifique qui ne leur était guère ouvert.
Biographie: Frank S. Crosswhite & Carol D. Crosswhite, The Plant Collecting Brandegees, with Emphasis on Katherine Brandegee as a Liberated Woman Scientist of Early California, Désert Plant 7:128-139, 158-162 (1985).

Nationalité : états-unienne.

Auteur

philippe (contacter)
Fiche créée le 06/02/2003.