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Cissus quadrangularis Linné 1767

Publication : Systema naturae ed. 12, 2: 124 (15-31 octobre 1767).

Description

Liane succulente plus ou moins arbustive à tiges vertes, quadrangulaires à section carrée et côtes proéminentes rougeâtres, pouvant atteindre plusieurs mètres de long et de 0,5-1,5cm de large, glabres. Feuilles légèrement succulentes, simples, glabres à pubescentes, à pétiole de section polygonale de 0,1-4mm (de long?), à limbe ovale à cordé de 1-10cm de long et de large, entier ou parfois à 3-5 lobes, à marges dentées souvent pileuses. Stipules ovalo-triangulaires de 3-5mm de long et de large.
Inflorescences de 2-10cm de long, pubescentes. Petites fleurs blanches, crèmes à vert jaunâtre, de 2,5-3mm de long, glabres.
Baie sphérique, ovoïde à ellipsoïde de 8-12mm de long sur 5-8mm de diamètre, glabre. Graines ellipsoïdes compressées latéralement, de 5-9mm de long, lisses.

Descoings (in Eggli 2002) reconnaît trois variétés:
Cissus quadrangularis v. quadrangularis à tiges glabres ou presque, et à côtes lisses ou très faiblement rugueuses (rares épines courtes), à large distribution géographique. Type: LINN 149.3
Cissus quadrangularis v. aculeatangula à tiges aux côtes rugueuses (nombreuses épines courtes) et flancs striés densément granuleux, et à feuilles distinctement lobées de 10cm de long sur 15cm de large, poussant au nord-est du Kenya. Type: P.R.O. Bally & A.R. Smith 14962, Kenya, Northern Frontier District, Isiolo, 1,7 km au sud de Mado Gashi, sur sols sableux en savane arbustive, vers 275m d'altitude, 21 janvier 1972, déposé dans l'herbier des jardins botaniques royaux de Kew (K000322844: holotype) et au East African Herbarium de Nairobi (EA000003121: isotype).
Cissus quadrangularis v. pubescens à tiges pubescentes au niveau des côtes et feuilles pubescentes sur les 2 faces, à 3-5 lobes bien découpés, poussant en Afrique tropicale de Côte d'Ivoire à la Somalie, au Kenya et à la Tanzanie. Type: C. Léontovitch 163, Congo Belge (actuelle République démocratique du Congo et ex Zaïre), juin-juillet 1939, déposé dans l'herbier du jardin botanique national de Belgique à Meise (BR 0000006236878 et 0000006237202).

Culture

Culture facile de type tropical, avec une période de croissance estivale à 20-30°C et des arrosages réguliers et une période de repos sans arrosages à 8-15°C. Les feuilles caduques tombent lors de la période de repos.
Reproduction par semis mais beaucoup plus souvent par bouturage de tiges. Les tiges seront coupées au niveau de la jonction de deux segments, de préférence en sommet de tige avec trois segments dont au moins deux sont parfaitement formés et après quelques jours, une fois la plaie de coupe cicatrisée, plantées verticalement dans un substrat sableux et conservées au chaud.

Étymologie

Cissus: du grec kissos, lierre, en référence à l'aspect des espèces originellement inclues dans le genre et notamment leur caractère grimpant.
quadrangularis: du latin quadr-, quatre, et angulus, angle: à quatre côtes.

Habitat

Largement répandu en Afrique tropicale, Madagascar, Inde, Ceylan, Birmanie et sud-est asiatique jusqu'aux Philippines.

Anecdotes

Noms vernaculaires: veld grape, veldt grape.
Ethnobotanique: Cette liane a de multiples usages en pharmacopée locale, notamment comme analgésique ou anti-inflammatoire. En Inde, elle est utilisée par exemple contre les hémorroïdes ou pour accélérer la guérison des fractures (Udupa K.N. & al., Experimental studies of the use of Cissus quadrangularis in healing of fracture repair, Indian J. Med. Res., 52:480-487 (1964)). En association avec d'autres constituants, elle a montré une certaine efficacité dans la lutte contre l'obésité et les troubles métaboliques associés (Loben & al., The use of a Cissus quadrangularis formulation in the management of weight loss and metabolic syndrome, Lipids Health Dis. 5: 24 (2006); ib. The use of a Cissus quadrangularis/Irvingia gabonensis combination in the management of weight loss: a double-blind placebo-controlled study, Lipids Health Dis. 7-12 (2008)).
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Toutefois avant de vous précipiter sur cette plante pour essayer de maigrir, n'oubliez pas que tout principe actif peut être poison lorsqu'il est mal administré. Cissus quadrangularis est d'ailleurs suspecté par la FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations) d'être responsable de cas d'empoisonnement mortels du bétail au Soudan, avec notamment des symptômes de gastro-entérite (Barakat & al, Revue d'élevage et de médecine vétérinaire des pays tropicaux 38: 2, 185-194 (1985)). Donc, si vous souhaitez combattre votre surpoids, consultez plutôt un médecin ou un diététicien!