Copiapoa humilis (Philippi) Hutchison

Description

Quelquefois solitaire mais le plus souvent formant des amas. Grosse racine napiforme. Tige globuleuse de couleur vert-olive à vert foncé presque noir, de 4-6 cm de haut pour 3-9cm en diametre. De 8 à 14 côtes formant des tubercules distincts.
1 à 4 épines centrales, fines comme des aiguilles, souvent absentes sur les jeunes tiges, grises, droites ou quelques fois incurvées de 10 à 35 mm de long.
7 à 13 épines radiales aplaties contre le corps de la plante de 2 à 25 mm de long.
Fleur apicale jaune.

Culture

C'est surement le Copiapoa le plus facile a cultiver si on respecte certaines de ses exigeances.
On devra lui fournir un substrat très drainant et très minéral. Voir conditions de culture du genre.
De croissance relativement rapide, les plantes arrivent à maturité en 3 à 4 ans à partir du semis. Elles sont autofertiles et produisent des quantités de graines faciles a faire germer.
On comprend pourquoi C. humilis est le Copiapoa le plus répandu en collection.

Etymologie

Copiapoa : de Copiapo, province du Chili où ont été trouvés les premiers Copiapoa

humilis : humble, rappelle sa petite taille

Habitat

L'aire de répartition de C. humilis s'étend sur environ 800 km, de Tocopilla au nord jusqu'à Huasco au sud, en petite population quelque fois espacées de 100 ou 200km. Ces populations lorsqu'elles sont très isolées les unes des autres, ont dérivé en sous-espèces.
On trouve C. humilis dans les montagnes cotières a des altitudes variant de 300 à 1300 m selon les sous-espèces, où la seule humidité disponible vient des brouillards qui monte de la mer.

Anecdotes

La première description date de 1860 par le Dr Rudolf Philippi sous le nom d'Echinocactus humilis, avec pour localité type la petite ville de Paposo. Mais cette description était sans illustration et si succinte que Britton et Rose, 60 ans plus tard ne l'ont pas incorporé au nouveau genre qu'ils venaient de créer : Copiapoa.
Ce n'est qu'en 1953 que Paul Hutchinson retourna à Paposo pour collecter quelques plantes. A la suite de son voyage, il publia la combinaison Copiapoa humilis.
Dans les année 50 et 60, Friedrich Ritter explora intensement le nord du Chili et décrivit de nombreuses espèces de Copiapoa. Parmi ces espèces, nombre sont maintenant reconnues comme synonymes ou sous espèces de Copiapoa humilis.
La taxinomie de cette espèce est encore à l'étude, mais selon les observation les plus récentes, on dénombrerait 6 sous espèces de Copiapoa humilis :
ssp. humilis, ssp. tocopillana, ssp. tenuissima, ssp. varispinata, ssp. longispina et ssp. australis. Ces 2 dernières sous espèces ne sont pas reconnues comme telles par le New Cactus Lexicon, mais comme de simples synonymes (!).

Jusqu'à très récement, on considérait Copiapoa esmeraldana comme une variété de C. humilis. Mais il semblerait qu'il y ait une méprise sur ce nom. 2 plantes différentes circuleraient sous le nom C. esmeraldana Ritter : celles de Las Lomitas, au Sud d'Esmeralda, décrites par Ritter, proche de C. grandiflora et celles de la vallée de Guanillos au Nord d'Esmeralda, décrites récement sous le nom de Copiapoa angustiflora et connue un moment sous l'appellation temporaire C. sp. Guanilllos. Malgrès une certaine ressemblance, essentiellement due à leur petite taille, Il n'y a apparement pas de parenté entre ces 2 espèces et C. humilis.

Une méprise du même type semble s'être produite avec C. taltalensis. La plante originellement décrite dans les environs de La Cachina, au nord d'Esmeralda s'apparenterait plutot au groupe C. rupestris. Les plantes ressemblant à C. humilis qu'on trouve sous le nom C. taltalensis serait toujours la sp. "guanillos", Copiapoa angustiflora.

Exposition

Vive (luminosité maxi, plein soleil accepté)

Arrosages

Hiver : Aucun. Eté : Moyen.

Substrat

Minéral

Couleur des fleurs

jaune

Site spécialisé

http://www.copiapoa.info/

Publications spécialisées

- Copiapoa, G. Charles
- Cactaceas en la flora sylvestre de Chile, A. Hoffmann.
- Il genere Copiapoa, M. Meregalli, C. Doni
- Copiapoa 2006, Rudolf Schulz
- The New Cactus Lexicon, D. Hunt & Co

Articles : "Some notes on Copiapoa humilis and the description of a new species" Paul Hoxey, BCSJ, vol. 22, N°1, p.29, mars 2004.

Auteur

alain (contacter)
Fiche créée le 23/07/2004, mise à jour le 16/12/2006.