Epithelantha (G. Engelmann) Britton & Rose 1922

Publication : Cactaceae (Britton & Rose) 1922

Description

Plante solitaire à très cespiteuse, assez variable en taille, spination, forme ou couleur mais d'allure caractéristique.
Tige plus ou moins globuleuse de 1 a 6 cm de diamêtre, tuberculée, entièrement recouverte de fines épines blanches ou jaune clair. Racines fibreuses.
Fleurs très discrètes, blanches ou rosées apparaissant a l'apex. Si les conditions ne sont pas optimales (pas assez chaud, pas assez lumineux, trop sec...) les fleurs peuvent passer inaperçues. La plante étant autofertile, les fruits se développeront tout de même. A maturité, ils seront rouges, allongés de 0.5 à 2 cm de long, contenant quelques graines noires.
La grande aire de distribution et la relative variabilité se traduit par une grande quantité de noms pas toujours justifiés.
On considère maintenant qu'il n'y a qu'une seule espèce (ou 2, si on accepte le statut d'espèce d'E bokei) et 6 (ou 5) sous-espèces :
micromeris, greggi, unguispina, pachyrrhiza, polycephala, (bokei).

Classification

Famille : Cactaceae
Sous-famille : Cactoideae
Tribu : Cacteae

Culture

Culture relativement aisée. Substrat minéral et drainant.
Résistant au froid, maintenu au sec, pouvant supporter des températures nettement en dessous de 0°C.

Etymologie

epi = au dessus, thele = tubercule, mamelon et anthos = fleur faisant référence à la fleur apparaissant au desus du mamelon.

Anecdotes

Aire de distribution :
Etats Unis : Est de l'Arizona, Nouveau mexique et Ouest du Texas.
Mexique : Coahuila, San Luis de Potosi et Nuevo Léon.
Poussant sur des buttes calcaires ou des lits de ruisseaux asséchés.