Euphorbia caducifolia Haines 1914

Publication : Indian Forester 40(4): 154 (1914).
Type : Haines s.n., Inde, conservé dans l'herbier des jardins botaniques royaux de Kew (K: holotype).

Description

Une euphorbe arbustive fortement ramifiée à la base, qui constitue une espèce majeure des zones désertiques rocailleuses de l'ouest de l'Inde et du Pakistan.
Euphorbe cactiforme arbustive fortement ramifiée à la base et au dessus, formant des fourrés de jusqu'à 4m de diamètre sur 2m de haut, à tiges cylindriques érigées, vaguement anguleuses et lâchement tuberculées en spirale, de jusqu'à 5cm de diamètre. Epines par paires, noirâtres, de jusqu'à 9mm de long, encadrant un point végétatif portant une feuille succulente sessile et ovale de taille très variable, jusqu'à 9cm de long sur 4cm de large mais parfois nettement moins, tombant rapidement.
Inflorescence en cyme de 1-3 fleurs, à pédoncule court et épais de 5mm de long, cyathe jaune d'environ 5mm de diamètre et glandes nectarifères oblongues et jointives.
Fruit rouge vif de 12mm de diamètre à 3 lobes bien marqués. Graines sphériques et lisses de 3mm de diamètre.

Culture

Paradoxalement cette espèce commune dans la région touristique du Rajasthan, en Inde, est rare en culture en Europe. Elle est réputée de culture difficile mais cette réputation est à vérifier car il n'y a pas de raisons objectives que ses conditions de culture s'éloignent beaucoup de celles des autres euphorbes cactiformes arborescentes. Dans son milieu naturel, elle pousse dans les zones très caillouteuses d'un désert qui subit une saison sèche marquée, et une mousson à pluies relativement abondantes car partiellement bloquée par une chaîne de montagnes au sud-est. De ce fait les arrosages estivaux méritent sans doute d'être abondants, mais avec un substrat grossier et bien drainant, séchant rapidement. On la trouve aussi bien sur sol calcaire que sur sol gréseux, et elle doit donc supporter un substrat calcaire à neutre, voire légèrement acide.
Reproduction principalement par bouturage de tiges car le semis est possible mais des graines ne sont, semble-t-il, jamais proposées à la vente.

Étymologie

Euphorbia: ce nom de plante aurait été donné au 1er siècle avant Jésus Christ à Euphorbia resinifera par le roi de Mauritanie Juba II en référence à son médecin, Euphorbos, et a été conservé comme nom de genre par Linné.
caducifolia: du latin cadere, tomber, et folia, feuille: à feuilles caduques.

Habitat

Pakistan, ouest et centre de l'Inde, en zones désertiques rocailleuses, par exemple près de Jaisalmer.

Anecdotes

Noms vernaculaires: Thor, Danda Thor.
Ethnobotanique: Les feuilles de cette espèce sont bouillies, puis consommées comme légume par les populations locales, après avoir jeté l'eau de cuisson. Elle est utilisée pour le traitement de la toux ou en application sur les cloques, verrues et pustules. Au Pakistan les jeunes branches sont brûlées et leur fumée inhalée pour soigner l'asthme.

Exposition

Vive (luminosité maxi, plein soleil accepté)

Température mini

12°C

Arrosages

Hiver : aucun. Été : généreux.

Substrat

Minéral

Dimensions maximales

Hauteur : 2 m. Largeur : 4 m.

Couleur des fleurs

jaune

Publications spécialisées

S. Sadr-Uddin Hussain et S.A. Qadir (Department of Botany, University of Karachi, Karachi), An autecological study of Euphorbia caducifolia Haines, Plant Ecology 20(5-6): (juin 1970).

Numéros de collecte

Vous pouvez chercher les numéros de collecte pour cette espèce dans :

• la base de Ralph Martin : Euphorbia caducifolia
• la base de Christophe Ludwig : Euphorbia caducifolia

Forum

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Auteur

philippe (contacter l'auteur ou écrire aux admins de l'encyclopédie)
Fiche créée le 14/01/2009, mise à jour le 27/06/2010.