Lamarck, Jean Baptiste de Monnet, chevalier de

1744 - 1829
Ancien officier d’infanterie devenu botaniste après des études de médecine. Entre en 1779 à l’Académie des Sciences après la parution de sa Flore française pour laquelle il crée le système des clés de détermination dichotomiques.
En 1783, dans son Encyclopédie botanique, il retient 31 espèces de cactées.
Il participe, en 1793, à la création du Muséum National d’Histoire Naturelle, et fonde la science des êtres vivants à laquelle il donne le nom de biologie.
Devenu professeur de zoologie, l’étude des invertébrés le conduit à émettre la théorie transformiste selon laquelle les espèces végétales et animales se sont transformées progressivement au cours du temps par l'influence de l'environnement sur le développement des organes, par les modifications de ces organes selon qu’ils sont ou non utilisés et par l'hérédité des caractères acquis.
Il s’oppose ainsi violemment au directeur du Muséum, Cuvier, partisan, à l’inverse, d’une fixité des espèces avec disparitions cataclysmiques, mais sera considéré comme l’un des précurseurs de la théorie de l’évolution ultérieurement élaborée par Darwin.
Il meurt aveugle et pauvre à l’âge de 85 ans.
Le genre Lamarckia de la famille des Poaceae lui est dédié par Moench en 1794.

Principales publications : Flore française (1778), Encyclopédie botanique (1783-1796), Illustration des genres (1783), Système des animaux sans vertèbres (1801), Philosophie zoologique (1809), Histoire naturelle des animaux sans vertèbres (1815-1822).

Bibliographie : Yves Delange, Lamarck, sa vie, son œuvre, Actes-Sud, (Essais).

Nationalité : Français.

Auteur

philippe (contacter)
Fiche créée le 20/06/2001.