Lau, Alfred

1928 - 2007
Pasteur allemand né le 5 août 1928 à Solingen en Allemagne. Après des études en Allemagne, il part poursuivre des études de théologie en Angleterre, puis aux Etats-Unis où il obtient son doctorat.
Devenu pasteur, il se rend en Californie où son attention est attirée par la situation difficile des amérindiens en Amérique latine. Il se rend d'abord en Amérique centrale où il apprend l'espagnol et finit par s'établir au Mexique. Il y entreprend l'évangélisation, mais aussi l'éducation de jeunes indiens afin de les conduire vers des formations de pasteurs, ingénieurs agronomes ou docteurs.
Passionné de plantes, il entreprend, pour financer ses activités, de collecter et vendre des graines de cactus et d'autres plantes succulentes. Sa méthode d'exploration, souvent à pied, accompagné partout de ses jeunes élèves, l'amène à découvrir ainsi de nombreuses nouvelles espèces dont il décrit certaines cependant que d'autres lui sont dédiées. Qui ne connaît aujourd'hui ces plantes hautement désirables que sont par exemple Graptopetalum bellum (Tacitus bellus) ou Eriosyce laui.
Son intérêt ne s'arrête pas aux plantes succulentes et de nombreuses autres familles de plantes sont l'objet de son attention: orchidées, plantes carnivores, passiflores, … Il parcourt également les pays développés pour y donner des conférences et collecter des fonds.
L'interdiction, par le Mexique, de toute exportation de graines porte un coup fatal à l'une des principales sources de revenus de son activité. Jalousé par certains botanistes mexicains, le Mexique profite d'une rumeur pour, sans ouvrir d'enquête, l'expulser du pays.
Il s'établit au Belize où il relance son activité d'évangélisation et d'éducation des amérindiens, mais la même rumeur rend plus difficile la tenue de conférences qui lui assuraient certaines ressources financières. Il décède d'un problème cardiaque le 27 février 2007 peu après avoir été autorisé à rentrer au Mexique.

Nationalité : allemande.

Auteur

philippe (contacter)
Fiche créée le 03/03/2007, mise à jour le 16/02/2008.