Lithops N.E. Brown 1922

Publication : Gard. Chron. 1922, Ser. III. lxxi. 44.

Description

Le corps de la plante est constitué de 2 feuilles charnues plus ou moins soudée. Le sommet des feuilles est le plus souvent aplati et présente des motifs caractéristiques de ces plantes.
Ces motifs forment des dessins très variables d'une espèce à l'autre (et quelques fois, même à l'intérieur d'une espèce),dans une palette de couleur très étendue (jaune, vert, gris, marron, orange, noir, violet....)
Selon les espèces, les plantes peuvent rester solitaires (chaque paire de feuilles ne fait qu'une seule paire de feuilles chaque année) ou bien former des amas au cours des années (chaque paire de feuilles fait 2 paires de feuilles chaque année, si la plante a été bien nourrie et arrosée suffisamment).
Les fleurs sont soit jaunes, soit blanches (quelquefois jaune et blanc), quelquefois odorantes, s'ouvrant l'aprés midi et se fermant en début de soirée.
Autostérile, il faut polliniser les fleurs avec du pollen de plantes génétiquement différentes pour avoir des graines.

Classification

Famille : Aizoaceae
Sous-famille : Ruschioideae

Culture

Plantes faciles à condition de respecter un minimum leur cycle végétatif et leurs exigences.
Le substrat doit être très minéral (pas de tourbe !), très bien drainé et doit pouvoir sécher au maximum en 3-4 jours.
L'exposition doit être très lumineuse, mais pas forcément en plein soleil.
En général, la période de végétation se situe de juin à novembre (Certaines espèces sont plus précoces, d'autres plus tardives) et se termine par la floraison. Après cela, commence la période de repos. Les arrosages seront alors allégés puis supprimés jusqu'à la disparition totale de l'ancienne paire de feuilles au profit de la (des) nouvelle(s).
Selon les espèces, le climat et les conditions de culture, ce moment se situera de mars à juin. Lorsque les vieilles feuilles seront bien "fripées", les arrosages pourront être repris.
Maintenus au sec, les Lithops supportent des températures proches de 0°C. Certaines espèces montagnardes supportent très bien des températures encore plus basses.
Pour plus de renseignements :
Culture des Lithops

Etymologie

du grec :
lithos = pierre
ops = apparence

Anecdotes

L'aire de répartition des Lithops est immense et donc recouvre des biotopes extrèmement variés.
On les trouve à des altitudes allant du niveau de la mer jusqu'à 2400 m, dans des déserts torrides où il ne pleut jamais jusque dans des prairies.
De nos jours, on reconnait 36 espèces accompagnées de 15 sous-espèces et 36 variétés.