Mammillaria senilis Loddiges ex Salm-Dyck 1850

Publication : Cacteae in Horto Dyckensi Cultae, Anno 1849: 8, 82 (1850).
Type : Potts s.n., Mexique, Chihuahua, holotype non préservé (ou introduit par Hartweg?); W. Reppenhagen 1359, Mexique, Durango, Mexiquillo, 16 février 1978, déposé dans l'herbier du Städtische Sukkulentensammlung de Zurich (ZSS: néotype, non retrouvé (Hunt 2006), désigné par W. Reppenhagen, Die Gattung Mammillaria - Monographie 68 (1991).)

Description

Un superbe Mammillaria à dense spination blanche, qui possède l'une des plus grandes fleurs du genre, rouge ou occasionnellement blanche.
Cactus solitaire devenant cespiteux à tiges sphériques à cylindriques de jusqu'à 15cm de haut sur 10cm de diamètre. Tubercules sans latex, coniques et obtus de 3-4mm de long. Racines fibreuses.
Aréoles de l'extrémité des tubercules feutrées de laine blanches et portant des épines blanches, 4-6 centrales, parfois à extrémité jaune, au moins les deux plus longues, la supérieure et l'inférieure à extrémité crochue, de jusqu'à 2cm de long et 30-40 radiales plus fines de 2cm de long. Axiles des tubercules glabres selon Salm-Dyck, laineuses et portant des soies selon Britton & Rose (1923).
Floraison diurne au printemps*. Fleurs rouges, parfois blanches, de 6-7cm de long sur 5,5-6cm de diamètre, à tube floral droit de 4cm de long sur 1cm de diamètre à la base, 1,5cm de diamètre au niveau de la gorge, et pétales oblongs et obtus, denticulés, plus ou moins ouverts et recourbés vers l'arrière donnant parfois l'impression d'une fleur zygomorphique. Etamines et pistil dépassant nettement de la corolle.
Fruits rouges ou blanc verdâtre.

La forme diguetii présenterait des épines de couleurs paille foncé et des fleurs plus petites, d'environ 3cm de long sur 2cm de diamètre.

* Fin mars - début avril en région parisienne. Pilbeam (1999) confirme une apparition des boutons floraux en hiver avec pleine floraison au printemps, mais H. Kuentz évoque une floraison en fin d'hiver et Innes et Glass (1991) en début d'été! Il est possible que cette période de floraison varie de quelques semaines selon votre situation.

Culture

Culture relativement facile sans grandes particularités par rapport aux conditions générales de culture du genre Mammillaria sous réserve de lui donner un substrat bien drainé, avec 50% d'éléments drainant et des arrosages prudents en été car cette espèce est assez sensible à l'excès d'humidité du substrat. Même si certains conseils de culture recommandent une lumière tamisée, il est indispensable de lui donner une très bonne luminosité, en la plaçant sur une étagère du haut de la serre dans le nord de la France, pour garder une spination dense et obtenir des fleurs. En hiver elle sera gardée parfaitement au sec et à une température de 7 à 10°C pour prévenir tout problème. Mais c'est une espèce de montagne qui affronte même la neige dans son habitat et qui peut, dans de bonnes conditions, être hivernée hors gel, et même supporter des températures occasionnelles de -7°C si les températures remontent en journée.
Reproduction par semis ou par bouturage de rejets.

Étymologie

Mammillaria : du latin mamilla, mamelle, sein, en référence à l'aspect des tubercules.
senilis: du latin senilis, vieillard, en référence à la dense spination blanche.

Habitat

Mexique: Chihuahua, Durango, Jalisco (?: Mammillaria diguetii), Sinaloa, Nayarit, entre 1000 et 2200m d'altitude.

Anecdotes

Ethnobotanique: Mammillaria senilis est (était?) sacré pour les Tarahumara et ne peut être touché sans respecter certaines règles. J.N. Rose a rapporté que ces indiens avaient tant de respect, voire de peur, pour cette plante, que l'un deux avait eu beaucoup de mal à accepter d'en arracher à la demande de E.W. Nelson; Notes on useful plants of Mexico, Contributions from the United States National Herbarium 5: 258 (1899):
"In the high Sierra Madre in the Territorio de Tepic I collected specimens of one of these cacti which proves to be Mamillaria senilis (Pl. LXIII). It is a curious little Mamillaria covered with long white spines, whence the specific name. It has also been made the type of a new genus, Mamillopsis, by Dr. Weber, but as I have seen neither flower nor fruit I am not prepared to pass on its generic position. My specimen is growing in the Botanical Garden at Washington. This seems to be the "hikora rosapara" of which Lumholtz writes: "Rosapara is a white and spiny hikora differing from the two already mentioned. It must be touched with clean hands and only by people who are well baptized, for he is a good Christian, say the Christian Tarahumaris, and keeps a sharp eye upon the people around him."
Mr. E. W. Nelson visited the Sierra Madre again in 1898, where he collected specimens and furnished me with the following interesting note:
The small hook-spined cactus grows on the rocks in the pine forest of the Sierra Madre of northern Durango and southern Chihuahua. It was found at between 6,500 and 9,000 feet altitude. This is one of the sacred plants of the Tarahumari Indians, and I was informed that the Indians who have had little intercourse with the Mexicans can not be induced to touch one of them. The specimens I secured were gathered by a Tarahumari man living on the ranch were I stopped. When I told the Indian to gather the plants from the top of a great rock he hesitated and only did it when I insisted upon his compliance. In pulling the specimen loose he tore out another plant and before descending he raised the fallen plant and repalcing its roots in position packed the soil very carefully about it. This little incident illustrates the respect in which these people hold this plant."
Cependant je n'ai pas trouvé d'usage précis pour cette plante, qui ne contient pas de mescaline et dont les effets exacts de ses alcaloïdes n'ont pas été étudiés.

Exposition

Vive (luminosité maxi, plein soleil accepté)

Température mini

7°C

Arrosages

Hiver : Aucun. Eté : Moyen.

Substrat

Standard (3 tiers)

Dimensions maximales

Hauteur : 15 cm. Largeur : 30 cm.

Couleur des fleurs

rouge ou blanc

Numéros de collecte

Vous pouvez chercher les numéros de collecte pour cette espèce dans :

• la base de Ralph Martin : Mammillaria senilis
• la base de Christophe Ludwig : Mammillaria senilis

Forum

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Auteur

philippe (contacter)
Fiche créée le 06/02/2009, mise à jour le 10/02/2009.