Melocactus pedernalensis Mejía M. et Garcia R.

Description

Cactus subglobuleux en forme de barrique, d'environ 20cm de diamètre et jusqu'à 50 cm de haut. 12 à 16 côtes, aréoles portant 13 à 20 aiguillons relativement fins. Céphalium terminal pouvant atteindre 15cm de haut, plutôt blanc avec de fines épines rougeâtres. Fleurs tubuleuses rouges ouvertes à l'extrémité, sortant à peine du céphalium. Fruit rouge en forme de massue de 2cm de long, contenant environ 50 petites graines noires.

Culture

Culture tropicale : température minimum de sécurité 18°C mais peut certainement supporter moins, surtout greffé, arrosage prudent en toute saison.
Reproduction par semis. Greffage recommandé. Les Melocactus qui ont formé leur céphalium semblent en effet avoir beaucoup de mal à émettre de nouvelles racines lorsqu'elles sont détruites par le froid et l'humidité. En apparence le cactus a résisté au froid, mais meurt un ou deux ans après, lorsque ses réserves sont épuisées.

Etymologie

Melocactus du latin melo = melon, cactus en forme de melon.
pedernalensis : du nom de la localité d'origine, Pedernales.

Habitat

République dominicaine : province de Pedernales, le long de la route Pedernales- Oviedo, km 2 à 8 et ses environs. Localisation peu étendue mais très visible et facile à trouver. Sol calcaire avec terre rouge à bauxite.

Anecdotes

Usage médicinal : problèmes rénaux.
Théoriquement menacé d'extinction par l'extension des terres agricoles et les prélèvements à usage médicinal ou horticole, je n'ai pu constater aucune atteinte de ce fait lors d'un séjour en mars 2001 et la plante reste très abondante. Mais le site principal de taille réduite (quelques kilomètres carrés) le rend sensible à toute atteinte.
Longtemps confondu avec Melocactus communis Link et Otto de la Jamaïque, ce Melocactus a fait l'objet à quelques semaines d'intervalles de deux publications sous deux noms différents :
Melocactus pedernalensis Mejía M. et Garcia R., Moscosoa 9, 1997, pp12-17.
Melocactus intortus ssp. domingensis Areces, Cactus and Succulent journal (U.S.) Vol 69 (1997) n°5.
Le nom pedernalensis a été ici privilégié d'abord parce qu'il a été publié en premier, ensuite parce que le rattachement à l'espèce M. intortus opéré par Areces ne repose sur aucune ressemblance dans les descriptions ! L'auteur justifie ce rattachement par la composition moléculaire sans expliquer son analyse. Nous attendrons qu'un botaniste, étranger à cette querelle, tranche cette question.

Exposition

Vive (luminosité maxi, plein soleil accepté)

Température mini

18°

Arrosages

Hiver : Faible. Eté : Moyen.

Substrat

Standard (3 tiers)

Dimensions maximales

Hauteur : 50 cm. Largeur : 30 cm.

Couleur des fleurs

rouge

Publications spécialisées

Article en français : Une nouvelle espèce de Melocactus pour l'île d'Hispañola, Melocactus pedernalensis M. Mejía et R. Garcia, Sp. nov. (traduction de la publication originale par A. Vilardebo).
Publication originale : Mejía M. et Garcia R., Moscosoa 9, 1997, p.12-17.

Auteur

philippe (contacter)
Fiche créée le 19/04/2001, mise à jour le 04/02/2004.