Pachycereus pecten-aboriginum (Engelmann ex S. Watson) Britton & Rose

Description

Un cierge dont les fruit épineux étaient utilisés comme peigne par les indiens, usage d'où il tire son nom. Très proche de Pachycereus pringlei, dont il s'en distingue, lorsqu'il est jeune, par une forme générale plus régulière, moins en massue, et ses épines plus courtes.
Cactus colonnaire arborescent fortement ramifié jusqu'à 8m de haut (10m selon Backeberg) au tronc bien défini de 0,4-1 (-2)m de haut sur 30-40cm de diamètre et aux tiges vert foncé dressées, cannelées, de 9-13cm de diamètre.
10-12 côtes aux aréoles portant 1-3 épines centrales grises à extrémité plus foncée, de 1-3cm de long et 8-9 épines radiales grisâtres de jusqu'à 1cm de long. Sur les parties fertiles des vieilles tiges, les aréoles présentent une laine marron rougeâtre et de fines épines de jusqu'à 6cm de long.
Floraison nocturne se prolongeant le matin suivant, de décembre jusqu'au printemps (mars). Fleurs blanches de 7-9cm de long, à pétales extérieurs violacés. Péricarpelle et tube floral densément couverts de soies souples marron rougeâtre, avec peu ou pas de fines épines.
Fruit secs, de 6-7,5cm de diamètre, couverts de laine jaunâtre, et de fines épines. Graines noir brillant de 4-6mm de long.

Illustrations: Dans The Cactus Family d'Anderson (2001), Pachycereus pecten-aboriginum est illustré correctement p. 535, mais également sous la dénomination erronée de Stenocereus queretaroensis p. 647!

Culture

Culture facile sans grandes particularités par rapport aux conditions générales de culture de la famille des Cactaceae.
Donné comme résistant au froid jusqu'à -2°C au sec pour de courtes périodes et si la température remonte en journée, mais on évitera de descendre en dessous de 5°C, voire même 7°C par sécurité.
Reproduction par semis, voire bouturage de tiges.

Etymologie

Pachycereus: du grec pakhys, épais: cierge épais.
pecten-aboriginum: du latin pecten, peigne, et aborigenes, natifs, en référence à l'usage des fruits en tant que peigne par les indiens.

Habitat

Mexique: Basse Californie nord et sud, désert de Sonora, Sinaloa et états adjacents, côte Pacifique jusqu'à l'isthme de Tehuantepec dans l'état de Oaxaca.

Anecdotes

Noms vernaculaires: chawé, hecho (ou etcho), wichowaka (folie en indien Tarahumara), …
Noms communs: cardón, cardón hecho, cardón barbón (espagnol), aborigine's comb, indian's comb, hairbrush cactus (anglais), Kamm-Baumkaktus (allemand).
Ecologie:
Comme d'autres cierges de la côte Pacifique du Mexique, Pachycereus pecten-aboriginum est adapté à une pollinisation nocturne par les chauves souris, principalement la chauve souris migratrice Leptonycteris curasoae. La floraison nocturne se prolonge cependant le matin: la fleur commence à se refermer progressivement à partir de 9h du matin mais la fécondité et la production de nectar se poursuit jusque vers 13-14h.
Une étude menée sur deux populations de l'état de Sonora, au nord de l'aire de répartition de ce cactus, a pourtant mis en évidence un rôle faible à presque nul des chauves souris, la pollinisation étant assurée principalement par des oiseaux diurnes qui visitent les fleurs au petit matin: colibris, pics,...
La même étude a conclu à l'auto stérilité des fleurs de cette espèce, toutes hermaphrodites. Cette auto stérilité est habituelle chez les Pachycereus diploïdes comme le sont Pachycereus pecten-aboriginum et Pachycereus weberi, alors que les populations hermaphrodites de Pachycereus pringlei, qui est auto tétraploïde, sont auto fertiles.
F. Molina-Freaner, A. Rojas-Martínez, T.H. Fleming, A. Valiente-Banuet, Pollination biology of the columnar cactus Pachycereus pecten-aboriginum in north-western México, Journal of Arid Environments 56(1) 117-127 (janvier 2004).
Ethnobotanique: Les fruits étaient transformés en brosses à cheveux en retirant les épines sur un coté du fruit pour pouvoir le tenir en main. Les épines restantes étaient épointées à la flamme ou aux ciseaux, puis l'ensemble était ramolli à l'eau chaude pour lui donner une forme appropriée.
Les jeunes branches sont cuites dans l'eau, et le liquide ainsi obtenu par infusion utilisé contre la douleur et comme laxatif, mais également, d'après l'université de Michoacán, comme lotion capillaire pour faire pousser les cheveux. La pulpe des jeunes tiges est utilisée contre les ulcères, et en cataplasme sur les plaies. Le bois est utilisé pour la construction.
Les indiens Tarahumara écrasent les jeunes branches pour en faire un breuvage hallucinogène appelé cawé, chawé ou wichowaka. Ce cierge ne contiendrait pas de mescaline, mais un alcaloïde assez proche de l'anhalonine, qui provoquerait des spasmes tétaniques.

Exposition

Vive (luminosité maxi, plein soleil accepté)

Température mini

7°

Arrosages

Hiver : Aucun. Eté : Moyen.

Substrat

Standard (3 tiers)

Dimensions maximales

Hauteur : 8 m. Largeur : 3 m.

Couleur des fleurs

blanc

Publications spécialisées

The Cactaceae 2:70-71, fig. 105-106 (1920):
"3. Pachycereus pecten-aboriginum (Engelmann) Britton and Rose, Contr. U. S. Nat. Herb. 12:422. 1909.
Cereus pecten-aboriginum Engelmann in S. Watson, Proc. Amer. Acad. 21:429. 1886.
Tree-like, 5 to 10 meters high, with a trunk 1 to 2 meters high and 3 dm. in diameter, crowned with many erect branches; ribs 10 or 11; areoles 1 cm. in diameter or even less, extending downward in narrow grooves, in the flowering ones forming brownish cushions connecting with the areoles below, densely tomentose (grayish except in flowering ones, which are brownish or reddish); spines 8 to 12, 1 to 3 central, all short, usually 1 cm. long or less, but in some cases 3 cm. long, grayish with black tips; flowering areoles not much larger than the others; flowers 5 to 7.5 cm. long; ovary covered with dense soft hairs with only a few bristles or none; outer perianth-segments purple, succulent; inner ones white, fleshy; stamens very numerous; style with 10 linear stigma-lobes; fruit 6 to 7.5 cm. in diameter, dry, covered with yellow wool and long yellow bristles.
Type locality: Hacienda San Miguel, Chihuahua, Mexico.
Distribution: Chihuahua, Sonora, Colima and Lower California.
Illustrations: Contr. U. S. Nat. Herb. 5: f. 32; pl. 57, 58; Gard. and For. 7: f. 54; Dict. Gard. Nicholson Suppl. f. 233, all as Cereus pecten-aboriginum.
Figure 105 and 106 are copied from the two plates first cited above."

Auteur

philippe (contacter)
Fiche créée le 17/09/2004, mise à jour le 13/12/2007.