Senecio Linné 1753

Publication : Species Plantarum 2: 866 (1753).

Description

Un genre vaste d'environ 1500 espèces dont quelques-unes ont développé une succulence des tiges, feuilles, tronc ou racines.
Plantes herbacées annuelles et vivaces, arbustes, voire très rarement arbres, à canaux résinifères. Feuilles alternes et spiralées, généralement simples, lobées ou dentées, sans stipules, caduques ou persistantes, parfois réduites à de simples écailles chez certaines espèces à tiges succulentes, à aisselle glabre.
Inflorescence simple ou ramifiée à capitules. Capitules en coupe assez large à involucre de bractées vertes libres disposées sur 1-2 rangs. Fleurs ligulées absentes ou femelles, jaunes. Fleurs tubulées hermaphrodites, blanches, jaunes, rouges ou pourpres.
Fruit à une graine sec et indéhiscent, ou akène, côtelé, pourvu d'une aigrette de soies raides, ou pappus, multi-sérié et caduque, formée par le calice modifié, qui permet une dispersion par le vent.

Le genre Senecio se divise traditionnellement en 3 sous-genres:
Sous-genre Senecio: style à extrémités des stigmates tronquées.
Sous-genre Kleinia: style à extrémités des stigmates pointues.
Sous-genre Notonia: style à extrémités des stigmates obovées à lancéolées.
Mais la distinction entre ces trois sous-genres est un peu plus délicate que ce que ma présentation pourrait laisser penser et fait appel à une combinaison d'autres critères plus ténus encore comme la forme des cristaux des parois de l'ovaire observable uniquement au microscope. De ce fait l'amateur fera mieux d'en rester au seul genre Senecio.

Espèce-type: Senecio vulgaris Linné Species Plantarum 2: 867 (1753).

Classification

Famille : Asteraceae
Sous-famille : Asteroideae
Tribu : Senecioneae

Culture

Un genre dont les espèces succulentes sont généralement assez faciles de culture, avec des besoins très proches des Crassula, pourvu qu'on leur fournisse un ensoleillement maximum et des arrosages réduits afin d'éviter leur étiolement, un peu plus difficile chez les espèces nord-africaines ou des îles Canaries et chez certaines espèces sud-africaines du fait d'une croissance hivernale.
Un mélange 3 tiers convient pour la plupart des espèces, sauf pour celles à caudex très succulent pour lesquelles un mélange minéral, enrichi en éléments drainants est préférable. Outre l'ensoleillement, une bonne aération est indispensable. Un pincement des tiges peut être pratiqué chez certaines espèces pour favoriser la compacité, ou l'épaisseur du caudex. D'autres espèces comme Senecio haworthii, deviennent moins belles en vieillissant et doivent être bouturées régulièrement
Les arrosages seront assez importants chez les espèces à croissance vigoureuse, nettement ralentis ou totalement arrêtés selon les espèces, en période de repos, l'important étant alors d'éviter de perdre les racines. Les espèces en arrêt de végétation pendant l'été gagnent à avoir leur pot enterré dans un coin mi-ombragé d'une serre froide ou d'un coin de jardin bien abrité de la pluie afin d'éviter le dessèchement total des racines.
Les températures données dans les fiches sont calculées assez large de manière à éviter tout problème. Mais des températures plus faibles peuvent être pratiquées en période de repos dans de bonnes conditions de culture: la plupart des espèces hivernent très bien à 10°C et supportent même des périodes assez longues à 4°C. Certaines espèces peuvent même être cultivées à l'extérieur en zone 9b à pluies hivernales comme Senecio articulatus, Senecio ficoides, Senecio radicans ou le couvre-sol Senecio serpens.
Les Senecio sont peu sujets aux parasites à l'exception des cochenilles. Pour lutter contre celles-ci, on évitera tout produit trop agressif comme les produits à base d'huile blanche qui dissolvent la protection cireuse des tiges et provoquent des brûlures irrémédiables et on utilisera plutôt de l'eau savonneuse (au vrai savon de Marseille uniquement) pour une petite infestation, ou un produit systémique en arrosage, en traitant deux fois à 15 jours d'intervalle.
Certains Senecio sont atteint par la pourriture noire et la seule solution est de jeter toute tige atteinte. Sinon, en cas de pourriture, on agit comme pour un cactus en coupant et bouturant les parties saines s'il en reste.
Reproduction par semis ou bouturage de tiges. Le semis est assez aléatoire mais deux facteurs semblent toutefois avoir une certaine incidence sur les résultats: un différentiel de température entre le jour et la nuit (jour: 20°C, nuit: 10°C, voire 4°C selon certaines sources) et une bonne luminosité. Les espèces à croissance hivernale seront semées en automne (germination à jours courts).
Le bouturage de tiges ne présente généralement pas de difficulté: on pratique comme pour les cactus, en laissant bien cicatriser la plaie avant de replanter dans un mélange léger et aéré. Certaines espèces, notamment les rampantes à feuilles succulentes, s'enracinent d'ailleurs tout au long de la tige et peuvent plutôt être marcottées. Mais d'autres espèces comme Senecio kleinia peuvent mettre plusieurs mois avant d'émettre des racines. Pour ces espèces, une chaleur de fond peut être favorable.
Le bouturage de feuilles peut également être pratiqué pour les espèces à feuilles succulentes comme Senecio ficoides, sous réserve, en arrachant ou en coupant la feuille, que le bourgeon dormant à la base du pétiole reste solidaire de la feuille bouturée puisque c'est lui qui donnera la nouvelle plantule. Le greffage est également utilisable mais il n'a guère d'intérêt entre deux Senecio succulents du fait du peu de difficulté de culture. Il aurait un plus grand intérêt pour certains Othonna en utilisant un Senecio comme porte-greffe, mais aucune des rares expériences tentées ne semble avoir réussi.

Étymologie

Senecio: du latin senex, senecio, vieux, vieillard, en référence aux aigrettes blanches des akènes du séneçon qui évoquent une tête de vieillard à cheveux blancs.

Anecdotes

Distribution: Répandu dans le monde entier sauf en Antarctique. Espèces succulentes principalement concentrées en Afrique.

Publications spécialisées

Rowley G.D., Succulent Compositae, a grower's guide to the succulent species of Senecio & Othonna, Strawberry Press (1994).
Humbert H., Famille 189: Composées, tomes I-III, Flore de Madagascar et des Comores, 911 pages (1960-63) et Les composées de Madagascar, Mémoires de la Société Linnéenne de Normandie, ser.2, 9 (1923), pour les seules espèces malgaches.

Numéros de collecte

Vous pouvez chercher les numéros de collecte pour ce genre dans :

• la base de Christophe Ludwig : Senecio

Forum

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Auteur

philippe (contacter)
Fiche créée le 21/05/2008.