Willdenow, Carl Ludwig

1765 - 1812
Botaniste allemand, directeur du jardin botanique de Berlin de 1801 à 1812.
Né le 22 août 1765 à Berlin, Carl Ludwig Willdenow obtient en 1785 le diplôme de pharmacien, puis en 1789, celui de docteur en médecine. Il se consacre cependant davantage à la botanique et est nommé en 1801 directeur du jardin botanique de Berlin. A la création de la toute nouvelle université de Berlin, en 1810, il occupe la chaire de professeur de botanique, mais décède le 10 juillet 1812 dans cette même ville.
Outre la description de très nombreuses espèces, on lui doit l'observation selon laquelle un même milieu climatique est occupé par des plantes similaires. Il est ainsi l'un des précurseurs de la théorie de l'adaptation au milieu développée par son élève le plus fameux, Alexandre de Humboldt, et, au-delà, à la future théorie de l'évolution.
Son herbier personnel qui comptait parmi les plus importants de son époque, est acquis en 1818 sur ordre du roi de Prusse Frédéric III, formant ainsi la base de l'herbier du jardin botanique de Berlin. Conservé à part sous le nom d'Herbarium Willdenow (BW), il a échappé à la destruction des autres collections en 1943 et reste avec plus de 20.000 espèces de plantes vasculaires, dont de très nombreux types d'espèces décrites par Willdenow ou ses contemporains (Humboldt, Bonpland, Link,...) l'un des plus importants au monde par sa qualité.

Nationalité : prussienne.

Auteur

philippe (contacter)
Fiche créée le 21/03/2003, mise à jour le 15/03/2008.