ÉTYMOLOGIE
Nom dérivé du grec kônos (cône) et phytum (plante) en référence aux feuilles en forme de cône de beaucoup d’espèces.

DISTRIBUTION ET ÉCOLOGIE
Les Conophytum sont largement répartis dans des zones arides et semi-arides à précipitations hivernales. 
L’aire de répartition s’étend de la Namibie méridionale aux parties occidentales du Cap-du-Nord (notamment Namaqualand, le Richtersveld et Bushmanland), également Cap-Occidental, y compris le petit Karoo, et la zone méridionale du grand Karoo (excepté les zones aux pluies estivales). Le genre pousse aussi dans la partie occidentale du Cap-Oriental.
La concentration la plus élevée des espèces se trouve dans la région de Namaqualand. Les plantes préfèrent les emplacements rocheux bien-drainés. Elles se développent typiquement dans les fissures, ou sur des montagnes où elles peuvent pousser dans des cuvettes au milieu de la mousse ou de lichens. Les plantes se développent l'hiver et sont en dormance pendant les longs mois secs d'été, moment où les feuilles sèchent en formant une gaine protectrice autour des nouvelles feuilles. 
Les Conophytum prospèrent dans les secteurs où les précipitations varient entre 50 et 400 millimètres par an et tombent principalement en hiver.

 

DESCRIPTION
Plantes succulentes naines solitaires ou formant des coussins, voire des petits arbustes bas avec l’âge.
Paires de feuille pouvant être entièrement fusionnées afin de former un corps pouvant être obconique, globuleux, cylindrique, conique (paires de feuilles rarement libres). Corps souvent séparés par une fissure à travers laquelle la fleur émerge (les vieilles feuilles formant une gaine plus ou moins persistante protégeant les nouvelles feuilles pendant la dormance de l’été). 
Feuilles lisses à densément couvertes de papilles. Apex parfois fenêtré, souvent orné de lignes et/ou de points.
Bractées toujours présentes mais habituellement cachées dans les feuilles. Quatre à six sépales succulents, partiellement unis en tube.
Fleurs solitaires ou, cas rares, dans des groupes de deux ou de trois. Pétales partiellement unis de couleur rose lilas, violet, noir-violet, marron rouge, orange, or, jaune, brun avec des staminodes blancs filamenteux généralement absents ou peu présents. Anthères blanches, jaunes, vertes, rouges ou violettes. 
Étamines dépassant ou cachées dans le tube. 
Capsules comptant 3 à 8 locules. Maturation du fruit très lente (6-18 mois).
Graines en forme de poire voire globuleuse de couleur brun doré, rarement noir ou brun pâle.

PÉRIODE DE FLORAISON
La plupart des espèces fleurissent en automne, mais certaines fleurissent à d'autres saisons (de la fin du printemps au début de l'hiver).

Floraison diurne, crépusculaire, ou nocturne. 
Dans des cas extrêmes, les fleurs s'ouvrent seulement pour une heure en soirée (C. burgeri) ou durent plusieurs jours sans se refermer (Conophytum smorenskaduense). Certaines sont cleistogammes et ne prennent pas la peine de s'ouvrir du tout (Conophytum rugosum). 
Nombreuses espèces fortement parfumées. 

CULTURE
Cultiver ces plantes avec succès en dehors de leur habitat exige une serre maintenue hors gel, un enthousiasme et une attention régulière. Les plantes préfèrent une exposition orientale. Elles se développent mieux dans un sol légèrement acide, de préférence un substrat argileux et caillouteux mélangé au compost. Les arrosages se font d'août à novembre (ou un peu plus si la température et la luminosité sont suffisamment importantes). Il faudra alors privilégier des arrosages légers mais répétés à de gros arrosages espacés. La propagation est facile par semis à la fin d'été.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
Il existe plusieurs appellations pour ce genre populaire tel que boutons, petits orteils, boursouflures de l'eau, petits yeux ou encore plantes à bouton.

Le premier Conophytum a été observé en 1685. Il a été décrit, avant la création de la nomenclature binomiale, comme Lycoperdastrum soboliferum. On le connaît maintenant comme Conophytum minutum.
Depuis, des centaines de Conophytum ont été décrits. Beaucoup de ces descriptions sont superflues et ne font que donner un nom à une forme d'une espèce déjà décrite. 
Conophytum bilobum, a lui seul, compte une centaine de synonymes.

Ce genre appartient au groupe 3.

En 1998, on reconnaissait 88 espèces, 47 sous-espèces et 11 variétés. Depuis, quelques espèces supplémentaires ont été décrites.

- Conophytum achabense S.A.Hammer 1988
- Conophytum acutum L.Bolus 1950 
- Conophytum albiflorum (Rawe) S.A.Hammer 1993 
- Conophytum angelicae (Dinter & Schwantes) N.E.Br. 
- Conophytum antonii S.A.Hammer 2009 
- Conophytum armianum S.A.Hammer 1988 
- Conophytum arthurolfago S.A.Hammer 2002
- Conophytum auriflorum Tischer 1927
- Conophytum bachelorum S.A.Hammer 1993
- Conophytum bicarinatum L.Bolus 1939
- Conophytum bilobum (Marloth) N.E.Br. 1922 
- Conophytum blandum L.Bolus 1937
- Conophytum bolusiae Schwantes 1929
- Conophytum breve N.E.Br. 1925
- Conophytum brunneum S.A.Hammer 2001
- Conophytum bruynsii S.A.Hammer 1998
- Conophytum burgeri L. Bolus 1967
- Conophytum buysianum (A.R.Mitchell & S.A.Hammer) S.A.Hammer 1988
- Conophytum calculus (A.Berger) N.E.Br. 1922
- Conophytum caroli Lavis 1933
- Conophytum carpianum L.Bolus 1954
- Conophytum chauviniae (Schwantes) S.A.Hammer 1993
- Conophytum chrisocruxum S.A.Hammer 1997
- Conophytum chrisolum S.A.Hammer 1997
- Conophytum comptonii N.E.Br. 1927
- Conophytum concavum L.Bolus 1936
- Conophytum concordans G.D.Rowley 1978
- Conophytum cubicum Pavelka 1999
-Conophytum cupreiflorum Tischer 1955
-Conophytum cylindratum Schwantes 1929
- Conophytum depressum Lavis 1931
- Conophytum devium G.D.Rowley 1978
- Conophytum ectypum N.E.Br. 1925
- Conophytum ernstii S.A.Hammer 1988
-Conophytum fibuliforme (Haw.) N.E.Br. 1922
- Conophytum ficiforme (Haw.) N.E.Br. 1922
- Conophytum flavum N.E.Br. 1927
- Conophytum francoiseae (S.A.Hammer) S.A.Hammer 2002
- Conophytum fraternum (N.E.Br.) N.E.Br. 1922
- Conophytum friedrichiae (Dinter) Schwantes 1925
- Conophytum frutescens Schwantes 1927
- Conophytum fulleri L.Bolus 1929
- Conophytum globosum (N.E.Br.) N.E.Br. 1922
- Conophytum halenbergense (Dinter & Schwantes) N.E.Br. 1926
- Conophytum hammeri G. Williamson & H.C. Kennedy 1997
- Conophytum hermarium (S.A.Hammer) S.A.Hammer 2002
- Conophytum herreanthus S.A.Hammer 1993
- Conophytum hians N.E.Br. 1927
- Conophytum hyracis S.A.Hammer 2009
- Conophytum irmae S.A.Hammer & C.Barnhill 1997
- Conophytum jarmilae J.J.Halda 1998
- Conophytum joubertii Lavis 1934
- Conophytum jucundum (N.E.Br.) N.E.Br. 1922
- Conophytum khamiesbergense (L.Bolus) Schwantes 1950
- Conophytum klinghardtense Rawe 1981
- Conophytum kubusanum N.E.Br. 1927
- Conophytum limpidum S.A.Hammer 1993
- Conophytum lithopsoides L.Bolus 1938
- Conophytum loeschianum Tischer 1931
- Conophytum longibracteatum L.Bolus 1937
- Conophytum longum N.E.Br. 1930
- Conophytum luckhoffii Lavis 1931
- Conophytum lydiae (H.Jacobsen) G.D.Rowley 1978
- Conophytum marginatum Lavis 1930
- Conophytum maughanii N.E.Br. 1930
- Conophytum meyeri N.E.Br. 1925
- Conophytum minimum (Haw.) N.E.Br. 1922
- Conophytum minusculum (N.E.Br.) N.E.Br. 1922
- Conophytum minutum (Haw.) N.E.Brown 1922
- Conophytum mirabile A.R.Mitchell & S.A.Hammer 2001
- Conophytum obcordellum (Haw.) N.E.Br. 1922
- Conophytum obscurum N.E.Br. 1927
- Conophytum pageae (N.E.Br.) N.E.Br. 1922
- Conophytum pellucidum (N.E.Br. ex Hill) Schwantes 1927 
- Conophytum phoeniceum S.A.Hammer 1993 
- Conophytum piluliforme (N.E.Br.) N.E.Br. 1922 
- Conophytum pium S.A.Hammer 2009
- Conophytum praesectum N.E.Br. 1930
- Conophytum pubescens (Tischer) G.D.Rowley 1978
- Conophytum pubicalyx Lavis 1932
- Conophytum quaesitum (N.E.Br.) N.E.Br 1922
- Conophytum ratum S.A.Hammer 1991
- Conophytum reconditum A.R.Mitchell 1984
- Conophytum regale Lavis 1934 
- Conophytum ricardianum Loes & Tischer 1931
- Conophytum roodiae N.E.Br. 1926
- Conophytum rugosum S.A.Hammer 1989
- Conophytum saxetanum N.E.Br. 1922
- Conophytum schlechteri Schwantes 1928
- Conophytum semivestitum L.Bolus 1937
- Conophytum smorenskaduense De Boer 1968
- Conophytum stephanii Schwantes 1929
- Conophytum stevens-jonesianum L.Bolus 1964
- Conophytum subfenestratum Schwantes 1929
- Conophytum subterraneum T.Smale & T. Jacobs 2001 
- Conophytum swanepoelianum Rawe 1971
- Conophytum tantillum N.E.Br. 1926
- Conophytum taylorianum (Dinter & Schwantes) N.E.Br. 1926
- Conophytum tomasi J.J.Halda 1998
- Conophytum truncatum (Thunberg) N.E.Br. 1922
- Conophytum turrigerum (N.E.Br.) N.E.Br. 1922
- Conophytum uviforme (Haw.) N.E.Br. 1922
- Conophytum vanheerdei Tischer 1955
- Conophytum velutinum Schwantes 1927
- Conophytum verrucosum (Lavis) G.D.Rowley 1978
- Conophytum violaciflorum Schick & Tischer 1928
- Conophytum wettsteinii (A.Berger) N.E.br. 1926
- Conophytum youngii C. Rodgerson 2012