ÉTYMOLOGIE
Nom dérivé du grec lithos (pierre) et opsis (apparence), se référant à l’aspect de la plante.

DISTRIBUTION ET ÉCOLOGIE
Lithops est répandu dans la Namibie, le Cap-du-Nord, l’État-libre, le Gauteng, surtout dans les zones sèches à pluies estivales de l’intérieur des terres. Certaines espèces poussent dans des régions à pluies hivernales du Namaqualand. Les plantes se développent dans des sols dérivés de granit, le quartz, de schiste et de calcaire. 

Aire de répartition

 



DESCRIPTION
Compact à cespiteux, enfoncé dans le sol, ce genre est souvent coincé entre les pierres. Selon les espèces, les plantes peuvent rester solitaires ou bien former des colonies. 
Les racines épaisses, charnues, se rétrécissent en fil. 
Les feuilles sont séparées par une fente, formant des cônes avec des sommets plats ou arrondis portant des marques ou des fenêtres. Les vieilles feuilles se transforment en gaines plus ou moins dures qui entourent les nouveaux organes. La surface des plantes est plus ou moins lisse ou texturée avec des crêtes et des verrues, ou couverte de cellules d'eau. 
Les fleurs autostériles solitaires de couleur jaune ou blanche, mesurant au maximum 55 mm de diamètre, se posent sur des tiges courtes émergeantes des fentes. Quatre à sept sépales sont présents sous les nombreux pétales disposés en un à quatre verticilles. De nombreuses étamines entourent les quatre à neuf stigmates filiformes. 
Capsule de fruit comptant quatre à neuf locules. 
Graines variables en taille, forme, couleur et texture. 

PÉRIODE DE FLORAISON
Plantes fleurissant de l’automne au début de l’hiver (d’avril à juillet dans l'habitat), fleurs parfois odorantes, s'ouvrant l'après-midi et se fermant en début de soirée. 

CULTURE
Une fois leurs besoins particuliers compris, ces plantes deviennent faciles à cultiver. 
En dehors de leurs habitats naturels, les Lithops sont mieux cultivés dans une serre ou sur un rebord de fenêtre ensoleillé. 
Le sol doit être très minéral et bien drainé. Arrosage régulier pendant la période de végétation (du printemps au début de l’hiver), et stoppé après la période de floraison. Maintenus au sec, les Lithops supportent des températures proches de 0°C. Certaines espèces montagnardes supportent très bien des températures encore plus basses. 
Les graines doivent être semées de préférence pendant les mois les plus chauds. Les graines germent facilement.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
Noms vernaculaires : sabots de bovins, sabots de chevaux, plantes cailloux

Lithops est l'un des genres les plus populaires des plantes succulentes. Toutes les espèces connues et de nombreux cultivars intéressants ont été introduits dans le commerce principalement grâce aux efforts du professeur Desmond Cole. Les plantes sont maintenant largement cultivées à travers le monde entre passionnés et producteurs. 

Ce genre appartient au groupe 3. 

39 espèces : 
Lithops amicorum D.T.Cole 2006
Lithops aucampiae L.Bolus 1932
Lithops bromfieldii L.Bolus 1934
Lithops coleorum S.A. Hammer & Uijs 1994
Lithops comptonii L.Bolus 1930
Lithops dinteri Schwantes 1927
Lithops divergens L.Bolus 1934
Lithops dorotheae Nel 1939
Lithops francisci (Dinter & Schwantes) N.E.Br. 1926
Lithops fulviceps (N.E.Br.) N.E.Br. 1922
Lithops gesineae De Boer 1955
Lithops geyeri Nel 1943
Lithops gracilidelineata Dinter 1928
Lithops hallii De Boer 1957
Lithops helmutii L.Bolus 1933
Lithops hermetica D.T.Cole 2001
Lithops herrei L.Bolus 1932
Lithops hookeri (A.Berger) Schwantes 1928
Lithops julii (Dinter & Schwantes) N.E.Br. 1926
Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br. 1926
Lithops lesliei (N.E.Br.) N.E.Br. 1922
Lithops localis (N.E.Br.) Schwantes 1938
Lithops marmorata (N.E.Br.) N.E.Br 1922
Lithops meyeri L.Bolus 1932
Lithops naureeniae D.T.Cole 1980
Lithops olivacea L.Bolus 1929
Lithops optica (Marloth) N.E.Br 1922
Lithops otzeniana Nel 1937
Lithops pseudotruncatella (A.Berger) N.E.Br. 1922
Lithops ruschiorum (Dinter & Schwantes) N.E.Br 1926
Lithops salicola L.Bolus 1936
Lithops schwantesii Dinter 1928
Lithops steineckeana Tischer 1951
Lithops turbiniformis (Haw.) N.E.Br 1920
Lithops vallis-mariae (Dinter & Schwantes) N.E.Br 1926
Lithops verruculosa Nel 1943
Lithops villetii L.Bolus 1950
Lithops viridis H.Lückhoff 1958
Lithops werneri Schwantes & H.Jacobsen 1951


Audrey SALZE
 
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