Compton, Robert Harold

1886 - 1979
Robert Harold Compton nait à Tewkesbury en Angleterre le 06 août 1886.

Il obtient un master en biologie à l'université de Cambridge en 1909 et y donne ensuite des cours pratiques de botanique de 1911 à 1913.
En 1914, Compton participe à une expédition en Nouvelle Calédonie, où lui et son équipe découvrent des plantes inconnues, aujourd'hui conservées dans l'herbier du British Museum mais ce premier voyage est rapidement interrompu par la guerre. Appelé sous les drapeaux, il doit effectuer son service militaire de 1915 à 1918.

A la fin du conflit, il s'installe en Afrique du Sud pour y occuper la chaire de botanique de l'université du Cap et le poste de directeur du jardin botanique de Kirstenbosch.
Compton dont la spécialité est la taxonomie de la flore sudafricaine, collecte 35 000 spécimens de différentes régions et décrit 200 espèces ainsi que 7 genres.
Suite au déménagement de l'herbier Bolus à l'université du Cap, il fonde et constitue à Kirstenbosch, un nouvel herbier d'une grande richesse, principalement axé sur les plantes locales et qui deviendra une référence en la matière.
Après sa retraite en 1953, il s'établit au Swaziland à la demande du gouvernement pour réaliser l'étude botanique du pays et collecte 11 000 spécimens durant les 13 années que durera sa mission.

Il meurt au Cap, à près de 93 ans, le 11 juillet 1979.

Publications
- De nombreux articles pour "Journal of South Africa Botany" revue qu'il fonde en 1935 et éditera jusqu'à sa retraite en 1953.
- "Wild Flowers of the Cap of Good Hope" 1954.
- "Kirstenbosch, Garden for a Nation" 1965.
- "An Annoted Check List of the Flora of Swaziland" 1966.

Hommages
Un doctorat honorifique lui est décerné par l'université du Cap en 1968.
L'herbier qu'il fonde en 1939 est baptisé de son nom ainsi qu'un vingtaine de taxons dont pour les succulentes :
- Aloe comptonii Reynolds = Aloe mitriformis v. comptonii Zonneveld.
- Conophytum comptonii N.E. Brown.
- Cylindrophyllum comptonii L. Bolus.
- Gibbaeum comptonii L. Bolus.
- Lithops comptonii L. Bolus.

Nationalité : sud-africaine.

Auteur

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Fiche créée le 02/09/2019.