Gasteria Duval 1809

Publication : Plantae succulentae, in Horto Alenconio 6 (1809)

Description

Le genre Gasteria regroupe une vingtaine d'espèces de succulentes vivaces à croissance lente, endémique d'Afrique du Sud. Les Gasteria, proches des Aloe et des Haworthia, sont de culture facile.
Les Gasteria sont des plantes vivaces, à croissance lente, mesurant 15 à 750 mm de haut, entièrement glabres, solitaires ou cespiteuses. Les racines sont succulentes, cylindriques, rarement linéaires. La tige, courte à acaule, décombante à érigée, rarement pendante, et mesurant jusqu'à 1 m de haut, est embranchée depuis la base.
L'ontogénèse des feuilles est dimorphique, du stade juvénile au stade adulte : les feuilles sont d'abord distiques, souvent restant distiques ou devenant spiralées ou rosacées, droites ou recourbées, parfois vrillées, laciniées, lancéolées, triangulaires, linéaires à ensiformes, rarement ondulées, mesurant 15 à 550 mm de long sur 7 à 220 mm de large, souvent avec l'apex incurvé (particulièrement en l'absence d'eau), ou rarement recourbé. Les feuilles sont amplexicaules. La surface adaxiale est plane à caniculée (plus ou moins suivant l'arrosage), vert clair à foncé à rarement glauque, se teintant de rougeâtre lors des fortes expositions au soleil, habituellement couverte de denses points blancs répartis en bandes transversales. La surface abaxiale est convexe à plane lorsque les feuilles sont distiques, sinon avec une quille excentrée souvent prononcée. L'épiderme est rugueux, couvert de verrucosités, ridulé ou lisse. Les verrucosités sont blanches ou verdâtres, brillantes, translucides, en dôme, convexe, rarement denses et confluentes formant une réticulation. Les marges des feuilles sont aigües, arrondies, rarement tronquées, ondulées ou ridulées. Elles sont également crénelées, serrulées, ou entières, rarement denticulées, rarement blanches semi-translucides et tranchantes (Gasteria excelsa). L'apex des feuilles est tronqué, obtus, aigu ou acuminé, rarement retuse, toujours mucroné.

L'inflorescence est terminale, racémeuse ou paniculée. Il y en a 1 à 5 par pantes et elles mesurent 7 cm à 1,9 m de haut. Elles poussent aussi bien horizontalement que vers le haut. La tige est plate à la base, biconvexe, cylindrique vers l'apex, verte, avec des fleurs pulvérulentes, souvent roses sur la moitié supérieure, rarement très légèrement denticulées. Les bractées sont persistantes, triangulaires-acuminées, scarieuses, parfois pubérulentes, mesurant 5-40x2-25 mm. Les pédicelles sont pendants, roses, plus courts que les périanthes, lâches et tournés d'un côté de l'axe sur la moitié supérieure. Les périanthes ont 6 lobes, mesurent 12 à 47 mm de long, brièvement stipités. Les lobes sont fusionnés en un tube cylindrique courbé, gasteriforme à la base et parfois jusqu'aux deux tiers de la longueur du périanthe. La portion gasteriforme est globulaire, globulaire-elliptique ou étroitement elliptique, de couleur rose à rose rougeâtre, rarement blanc. La partie tubulaire est blanche striée de vert. Les apex des fleurs sont libres, droits ou recourbés, obtus, de couleur rose clair à blanche, rarement jaunâtre, strié de vert.
Les étamines, au nombre de six, mesurant 15 à 35 mm de long, sont incluses ou rarement saillantes jusqu'à 4 mm. Les filaments sont blancs, légèrement aplatis, devenant contractés après l'anthèse. Les anthères sont dorsifixes, versatiles et introrses, mesurant 2,2-3,5 mm de long, oblong-ovoïdes, biloculaires, longitudinalement déhiscents. Le pollen est jaune.
Les ovaires mesurent de 5 à 8 mm de long, oblong-ovoïdes, à trois chambres, cannelés (6), verts. La placentation est axile et les ovules nombreux. Les stigmates sont apicaux, minuscules, trilobés, capités et dépassant les anthères après l'anthèse.
Les capsules sont oblongs, oblongs-ovoïdes, à trois angles, mesurant 12 à 43 mm de long sur 6 à 18 mm de diamètre, stipité sur 2 à 6 mm, vertes au début, devenant boisées, et déhiscentes longitudinalement. L'apex est tronqué avec les apex légèrement recourbés.
Les graines sont noires, mesurent 2 à 8 mm de long, et sont de forme plus ou moins oblong.

Classification

Famille : Asphodelaceae
Sous-famille : Alooideae

Culture

Pour la plupart des espèces, Gasteria est de culture facile.

• Les Gasteria s'accommodent d'une exposition légère ou prononcée, et supportent mal le soleil direct. La couleur des feuilles peut devenir rose-rouge en cas d'ensoleillement important.


• Le substrat doit contenir une quantité importante (au moins la moitié) de matériaux drainant : sable, pouzzolane, perlite, etc. car les Gasteria sont sensibles à la pourriture des racines.


• Les racines étant courtes, les vasques et les pots peu profonds sont bien adaptés aux Gasteria pour la plupart des espèces.


• Les arrosages doivent être généreux pendant la période de croissance (mars à octobre) et réduits en hiver.


• L'hivernage se fait au frais, entre 5 et 10°C environ avec quelques arrosages (une fois par mois) mais la plupart des espèces résistent à -2°C sous abris. Toutefois, un excès d'humidité ou de froid peut provoquer l'apparition de tâches noires sur les feuilles. Elles ne menacent pas la plante mais sont inesthétiques.


• La multiplication s'opère soit par semis soit par bouturage des feuilles lorsqu'elles sont suffisamment jeunes et charnues.
  Pour le bouturage, il suffit de détacher une feuille extérieure puis de la sectionner sur la plus grande largeur pour favoriser la formation des racines. Il est préférable de prélever les feuilles extérieures par paires afin de ne pas déséquilibrer la plante.

Parasites
Les Gasteria ne souffrent pas d'attaques de parasites. Un arrosage trop important peut toutefois conduire à des infections fongiques et bien sûr à la pourriture.

Étymologie

Le mot Gasteria vient du latin gaster signifiant "ventre", et fait référence à la base enflée des fleurs.

Anecdotes

La première espèce (Gasteria disticha) a été décrite par Linné en 1753.

Morphologie : une même espèce de Gasteria peut adopter des aspects très différents en fonction de l'âge de la plante. Ainsi, une espèce peut être à feuilles distiques et glabres dans sa jeunesse et devenir rosacée et à feuilles lisses.

Identification : les Gasteria se distinguent des Aloe (genre très ressemblant) essentiellement par leurs inflorescences. En effet, les pédicelles des fleurs de Gasteria sont recourbés et disposés sur ou tournés vers un seul côté d'une hampe florale assez lâche. Les autres genres de la sous-famille Alooideae ont des pédicelles droits. Les fleurs ont, quant à elles, la particularité d'être courbes et d'avoir une base en forme d'estomac. Elles ne deviennent droites qu'après la fertilisation. Elles sont également souvent reconnaissables par leur caractère multicolore.

Répartition géographique

Afrique du sud (province du Cap notamment), Namibie, Swaziland et Lesotho. Quelle que soit leur origine, les Gasteria poussent dans les zones côtières.

Publications spécialisées

Gasterias of South Africa: A New Revision of a Major Succulent Group de E.J. Van Jaarsveld - Fernwood Press - 1993

Numéros de collecte

Vous pouvez chercher les numéros de collecte pour ce genre dans :

• la base de Christophe Ludwig : Gasteria

Forum

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Auteur

ccordaro (contacter l'auteur ou écrire aux admins de l'encyclopédie)
Fiche créée le 07/06/2008, mise à jour le 27/08/2009.