Humbert, Henri, Jean

1887 - 1967
Henri Humbert nait à Paris le 24 janvier 1887.
Il s'intéresse aux sciences naturelles, herborise dans la campagne et décide d'y consacrer ses études, dès son plus jeune âge.
Il obtient brillamment sa licence à Rennes en 1909, puis son diplôme d'études supérieures de botanique en 1910.

Après la guerre et durant les 40 années qui suivront, Humbert occupera des chaires dans diverses institutions : faculté de Clermont-Ferrand, faculté d'Alger, MNHN, académie des sciences... mais il préfèrera toute sa vie les expéditions sur le terrain, à ses obligations d'enseignant, ses charges administratives ou son travail en laboratoire et dans les herbiers.
Il effectue ainsi de nombreux voyages (avec une nette prédilection pour les massifs des milieux tropicaux), en Afrique, puis en Amérique du Sud et surtout à Madagascar.
Humbert y organise plusieurs missions dont certaines avec Pierre Boiteau et pourra dresser en fin de carrière, une carte de toute la végétation du pays. il se rend notamment dans le massif du Marojely encore inexploré, où il découvre 150 nouvelles espèces, reliques d'une flore ancienne en voie d'extinction.
Il réalise un travail important avec Henri Perrier de la Bathie, sur la destruction du manteau forestier primitif par les pratiques indigènes de brûlis et les exploitations européennes abusives.
Leur bilan, qui met en lumière les conséquences catastrophiques dues à l'érosion et à la disparition irréversible d'espèces végétales et animales, aboutira à la création de réserves naturelles dans différentes régions malgaches

Humbert finit sa carrière professionnelle à l'académie des sciences de Paris, puis prend sa retraite à l'âge de 70 ans. Il meurt 10 ans plus tard, à Bazemont, le 20 octobre 1967.
Il a publié quelques ouvrages ("Composées de Madagascar", "Végétation du Grand Atlas oriental", "Disparition des forêts de Madagascar") dont le plus important est une œuvre collaborative : "La flore de Madagascar et des Comores".
Humbert a rassemblé au cours de sa vie, 20 000 espèces de France et du bassin méditerranéen ainsi que 30 000 espèces tropicales dont beaucoup ont servi de base aux descriptions de chercheurs de tous pays.

Quelques espèces lui rendent hommage en perpétuant son nom :
- Alluaudia humbertii Choux 1934
- Crassula humbertii Desc.
- Euphorbia humbertii Denis 1922
- Euphorbia neohumbertii Boiteau 1942

Nationalité : française.

Auteur

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Fiche créée le 11/07/2017, mise à jour le 09/11/2017.