Neobuxbaumia Backeberg

Description

Un genre proche du genre Pachycereus comptant 9 espèces. L'une d'elles, N. polylopha se rencontre fréquemment en collection.
Cactus colonnaires ramifiés ou non de jusqu'à 15m de haut. Sur les espèces ramifiées, tronc bien défini de jusqu'à 2m de haut et 90cm de diamètre d'où partent des tiges dressées vert jaunâtre à vert foncé. Côtes généralement nombreuses et basses, sauf chez Neobuxbaumia euphorbioides qui présente des côtes peu nombreuses, étroites et séparées par des sillons profonds.
Aréoles rapprochées portant des épines parfois plus nombreuses au niveau des parties fertiles.
Floraison nocturne en été. Fleurs cylindriques à en forme d'entonnoir ou de cloche, roses, pollinisées par les chauves-souris, au péricarpelle et tube floral munis de petites écailles et parfois de quelques épines fines.
Fruits ovoïdes plus ou moins épineux à pulpe blanche et sèche sur lesquels persistent les pièces florales desséchées. Ces fruits sont déhiscents longitudinalement et s'ouvrent sur la plante un peu comme une fleur. Graines marron clair à foncé, brillantes et finement sculptées.

Classification

Famille : Cactaceae
Sous-famille : Cactoideae
Tribu : Pachycereeae

Culture

Culture facile sans grandes particularités par rapport aux conditions générales de culture de la famille des Cactaceae à l'exception d'une certaine sensibilité au froid. On les maintiendra donc au minimum à 10°C en hiver, même si certaines espèces ont résisté à des températures plus faibles, jusqu'à –4°C, sur de courtes périodes.
Reproduction par semis. Ces grands cactus colonnaires commencent généralement à fleurir lorsqu'ils dépassent 1 à 3m.

Étymologie

Neobuxbaumia: en l'honneur du botaniste autrichien Franz Buxbaum (1900-1979), avec le préfixe d'origine latine neo, nouveau, le genre Buxbaumia, de l'embranchement des Bryophytes (mousses), ayant été créé en 1801 par Johann Hedwig en l'honneur du botaniste allemand Johann Christian Buxbaum (1693-1730).

Anecdotes

Habitat: Zones arides du centre du Mexique.
Ecologie:
La fleur nocturne des Neobuxbaumia est particulièrement adaptée à une pollinisation par les chauves-souris avec un péricarpelle écailleux auquel elles peuvent s'accrocher, et même parfois des glandes nectarifères externes. La persistance de la fleur durant le jour qui suit autorise cependant une pollinisation accessoire par les oiseaux.
Le fruit des Neobuxbaumia est déhiscent longitudinalement et s'ouvre sur la plante un peu comme une fleur. La pulpe est alors consommée par les oiseaux et les chauves souris qui assurent une dissémination des graines. Lorsque les fruits tombent au sol, cette pulpe est également consommée par d'autres mammifères comme les coyotes.
Mais alors que la pulpe rouge des fruits de Carnegiea gigantea, qui s'ouvrent de la même manière, est particulièrement attirante pour les oiseaux, celle des fruits de Neobuxbaumia est blanche et privilégie une consommation par les chauves-souris.
Une étude récente menée sur le Neobuxbaumia tetetzo a mis en évidence que les plantules de ce cactus avaient un taux de survie plus important sous un arbuste de l'espèce Mimosa luisana qui les ombrage et les protège ainsi de la déshydratation.
Cette étude a ensuite calculé que les graines avait 72% de chances d'être libérées dans ce milieu favorable lorsqu'elles avaient été consommées par une chauve-souris alors que ce pourcentage tombait à 43% lorsqu'elles avaient été consommées par des oiseaux. Par ailleurs, chez certaines espèces d'oiseaux, la survie des graines passant dans l'appareil digestif s'est révélée être nulle.
Ainsi les Neobuxbaumia entretiennent une relation privilégiée avec les chauves-souris nectarivores et frugivores Choeronycteris mexicana, Leptonycteris curasoae et Leptonycteris nivalis.
H. Godínez-Álvarez, A. Rojas-Martínez & A. Valiente-Banuet, The role of seeds dispersers in the population dynamics of the columnar cactus Neobuxbaumia tetetzo, Ecology 83: 2617-2629 (2002).
Taxonomie:
La pertinence de ce genre a été discutée et l'est encore aujourd'hui. Arthur Gibson et Karl Horak qui estimaient qu'il n'y avait pas de grandes différences avec le genre Carnegiea (A.C. Gibson & K.E. Horak, Systematic Anatomy and Phylogeny of Mexican columnar cacti, Annals of the Missouri Botanical Garden 65: 999-1057 (1978)) ont été suivis un temps par la majorité des botanistes avant que David Hunt ne reconnaisse à nouveau le genre Neobuxbaumia.
Plus récemment une étude de l'ADN de plusieurs cactus colonnaires mexicains montrerait une affinité de la plupart des espèces de Pachycereus avec les Neobuxbaumia et le Carnegiea qui mériteraient d'être regroupés dans un seul genre (Salvador Arias, Teresa Terrazas & Kenneth Cameron, Phylogenetic Analysis of Pachycereus based on Chloroplast and Nuclear DNA Sequences, Systematic Botany: 28(3): 547–557 (2003)).
Il faut bien reconnaître que l'aspect général, les fleurs et les fruits de ces trois genres sont très proches et qu'un regroupement, si d'autres études confirmaient son intérêt, ne déconcerterait pas trop l'amateur.

Publications spécialisées

Description originale: Backeberg, Blatter für Kakteenforschung, 6: 8, 21 (1938) (espèce type: Neobuxbaumia tetetzo).

Numéros de collecte

Vous pouvez chercher les numéros de collecte pour ce genre dans :

• la base de Christophe Ludwig : Neobuxbaumia

Forum

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Auteur

philippe (contacter l'auteur ou écrire aux admins de l'encyclopédie)
Fiche créée le 09/01/2004, mise à jour le 24/06/2004.