Wood, John Medley

1827 - 1915
Fermier, commerçant et botaniste autodidacte sud-africain, spécialiste de la flore du Natal et fondateur du Natal Herbarium. Né à Mansfield d'un père avocat, il s'engage dans la marine marchande après ses études et y reste 7 ans avant de rejoindre son père à Durban en 1852 pour y acheter et exploiter une ferme près de la côte. Il épouse en 1855 la soeur cadette de sa belle-mère, Elizabeth Haygarth ( -1912). Le couple n'aura pas d'enfant mais en adoptera 3.
Pour des raisons de santé, il doit s'éloigner de la côte et en 1868 il achète une nouvelle ferme dans l'intérieur des terres, à Inanda, où il crée également un magasin. C'est là qu'il commence à s'intéresser aux plantes à fleurs, mousses, fougères et champignons, et entame une correspondance avec des botanistes et mycologistes du monde entier, et notamment de Kew. En 1882 il est nommé conservateur du jardin botanique de Durban et, tirant parti de son expérience de fermier, promeut la culture de la canne à sucre au Natal.
Il collecte intensivement, crée le Natal Herbarium en 1903 et publie 'Natal Plants' dont le 7e volume est en préparation au moment de sa mort le 26 août 1915. Botaniste autodidacte, il avait été fait docteur es sciences honoraire par l'université de Cape-Town en 1913. Deux genres, Woodia, de la famille des Asclepiadaceae, et Woodiella, de la famille des Annonaceae, ainsi que de nombreuses espèces comme Ceropegia woodii, Crassula woodii, Senecio medley-woodii lui ont été dédiées. Un jardin public de Durban, Medwood Garden, porte également son nom.

Nationalité : sud-africaine.

Auteur

philippe (contacter l'auteur ou écrire aux admins de l'encyclopédie)
Fiche créée le 07/06/2008.