Aloe arborescens Miller 1768

Publication : Gardeners Dictionnary, Edition 8, Londres n.3 (1768)

Description

Espèce arborescente variable, de 3 voire 4 mètres de haut, à tige solitaire pouvant atteindre 30 cm de diamètre à la base ou au contraire former ne nombreux rejets.

Les feuilles, disposées en larges rosettes, de 60 cm sur 5-7 cm, lancéolées, charnues, recourbées vers le bas, sont bleuté ou vert-jaunâtre selon les formes et rougissent sous les effets du stress hydrique.
Les marges sont bordées d'épines crochues deltoïdes, de 3-5 mm, espacées de 1-1,5 cm.

L'inflorescence dressée, de 60 à 80 cm de haut, simple ou à 1 branche, se développe en hiver dans son habitat. Elle porte un épi de 30 cm, aux fleurs tubulaires de 4 cm, rouge ou rouge-orangé et à pointe violacée. Elles y sont pollinisées par les abeilles, papillons, colibris...
Le fruit est une capsule oblongue et brunâtre de 18 mm.

Culture

Cette espèce nécessite un substrat drainant, une exposition lumineuse toute l'année et surtout... de la place !
Les arrosages répartis du printemps à l'automne, peuvent être poursuivis, espacés et légers, si une hampe florale se développe en hiver et sous condition que l'éclairement et les températures le permettent.

Elle supporte de faibles et courtes gelées et peut donc être cultivée toute l'année en extérieur dans les régions aux hivers doux et peu humides.

Si les feuilles sèches, longtemps persistantes, sont trop nombreuses, il est préférable de les tailler pour éviter d'offrir des abris aux cochenilles et autres parasites.

la multiplication est possible par semis mais plus simple et rapide par division des touffes et bouturage.

Il existe des hybrides horticoles et cultivars dont une forme inerme et une étonnante variegata.

Étymologie

- Aloe : du latin aloe qui désignait probablement l'aloe vera (Pline : Historia Naturalis 27: V, vers l'an 77 de notre ère.
- arborescens : en forme d'arbre.

Habitat

C'est l'Aloe qui possède l'aire naturelle de répartition la plus large. Il pousse sur toute la partie sud-est de l'Afrique : Afrique du Sud, Malawi, Mozambique, Zimbabwe... On le trouve aussi bien à flanc de falaise, que dans les prairies montagneuses ou les forêts côtières ouvertes.
Les températures peuvent fortement y varier selon les saisons et l'altitude et y être faiblement négatives.

L'étendue de son habitat et sa variabilité ont entrainé un très grand nombre de descriptions et noms différents, aujourd'hui considérés comme synonyme.

Anecdotes

Utilisations :
- Dans son habitat, Aloe arborescens est planté en haies vives, parfois associé à d'autres espèces, pour parquer le bétail.
- Cultivé au Cape par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, comme plante ornementale et pour ses vertus médicinales, il fut exporté vers la Hollande et l'Asie dès la fin du XVIIème siècle puis vers d'autres parties du monde où il s'est parfois naturalisé, comme dans le sud de la France et le Portugal (où il est devenu invasif).
Sa pulpe est utilisée pour ses propriétés anti-inflammatoires et anti-septiques, en diététique, cosmétique et dermatologie (notamment pour soigner les brûlures). Ses principes actifs seraient plus puissants que ceux d'Aloe vera mais Aloe arborescens est moins populaire que ce dernier, peut-être parce-que l'extraction de sa pulpe, plus difficile, n'est pas toujours à la portée du simple amateur.

Exposition

Vive (luminosité maxi, plein soleil accepté)

Température mini

-4°C

Arrosages

Hiver : aucun. Été : moyen.

Substrat

Standard (3 tiers)

Couleur des fleurs

rouge

Numéros de collecte

Vous pouvez chercher les numéros de collecte pour cette espèce dans :

• la base de Ralph Martin : Aloe arborescens
• la base de Christophe Ludwig : Aloe arborescens

Forum

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Auteur

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Fiche créée le 17/03/2004, mise à jour le 20/08/2020.