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Dr. Carlos Curt Hosseus
Profesor de Botánica
APUNTES SOBRE LAS CACTÁCEAS
En el último número de la “Revista del Centro Estudiantes de Farmacia” hemos tenido oportunidad de conocer plantas muy heterogéneas, cuya colocación sistemática en el reino vegetal fué dudosa y difícil. Ellas forman parte por lo menos de tres distintas familias: las Loganiáceas, las Desfontainiáceas y las Buddleiáceas.
Las Cactáceas, sobre las cuales damos hoy unas pocas indicaciones generales, reunen plantas con caracteres tan claramente definidos y relacionados entre sí que todas las especies forman una entidad homogénea.
La familia de las Cactáceas pertenece en el sistema de Adolfo Engler a la división XIII: Embriófitas sifonogamas, segunda división Angiospermas, segunda clase Dicotiledóneas, primera subclase Arquiclamídeas (Choripétalas y Apétalas), orden 28 Opuntiales.
El orden de los Opuntiales se caracteriza por tener flores hemicíclicas, heteroclamídeas con sus ciclos florales espiralados, conteniendo numerosos sépalos, pétalos y estambres sobre eje tubuloso con 4 hasta numerosos carpelos que forman un ovario inferior, unilocular con numerosas placentas parietales. Los polén son tripirenos y el endosperma es nuclear. Las plantas del orden son suculentas.
La única familia del orden de los Opuntiales son las Cactáceas con los caracteres que siguen:
Organos vegetativos: Las Cactáceas pertenecen al grupo de suculentas con tallos crasos, son plantas herbáceas, arbustitos, arbustos o árboles de muy variable porte y gran adaptación a las condiciones edáficas. Crecen en la tierra o llevan una vida epifita sobre