DARWINIANA
25(1-4): 171-215. Marzo 1984
ESTUDIOS EN CACTACEAE DE ARGENTINA: MAIHUENIOPSIS,
TEPHROCACTUS Y GÉNEROS AFINES (OPUNTIOIDEAE)
por ROBERTO KIESLING1
La subfamilia Opuntioideae, al contrario de las Cereoideae, ha recibido relativa-
mente poca atención por parte de los especialistas, quizá debido a su falta de atrac-
tivo como ornamentales, por sus molestos gloquidios y por la escasez de sus colec-
ciones.
Este trabajo tiene como motivo principal considerar la rehabilitación de Maihue-niopsis —propuesta recientemente por Ritter (1980)— y dar una clave y descripción de las especies presentes en Argentina. Se consideró útil complementar lo anterior
con claves y descripciones para las especies de Tephrocactus, género en el que has-ta ahora estuvieron incluidas las especies de Maihueniopsis, como así también ofre-cer una clave para determinar los géneros de Opuntioideae presentes en nuestro
país.
El concepto clásico, mantenido hoy en día por algunos autores, considera a
Opuntia en forma muy amplia. Mas o menos modernamente se han segregado Te-phrocactus (1868), Pterocactus (1897), Quiabentia (1923), Maihueniopsis (1925). Cylindropuntia (1930), Austrocylindropuntia (1938) y Puna (1982). Todos estos géneros difieren de Opuntia s.s. por ser sus tallos de sección circular y el polen tec-tado, con tectum perforado2. Opuntia presenta sus tallos comprimidos (cladodios) y sus granos de polen son semitectados, reticulados3. Quien esto escribe, está de acuerdo con los géneros mencionados con la excepción de Austrocylindropuntia: el cual sin embargo, se acepta provisoriamente, a la espera de poder estudiar mejor
sus especies extra-argentinas y su afinidad con Cylindropuntia.
1 Miembro de la Carrera del Investigador, del Consejo Nacional de Investigaciones Científi-cas y Técnicas de la República Argentina. Instituto de Botánica Darwinion.
2 Además, cada uno de los géneros mencionados difiere de Opuntia por varios caracteres, entre otros: Tephrocactus por sus areolas en forma de cripta, sus frutos secos, dehiscentes, y sus
arilos seminales aerenquimáticos con aurículas muy desarrolladas; Pterocactus por sus raíces engro-sadas, sus flores apicales y sus arilos seminales aliformes; Quiabentia por sus hojas anchas y por su ramificación verticilada; Maihueniopsis por formar cojines compactos, por sus raíces engrosadas, por sus articulaciones poco notables y por las areolas generalmente agrupadas en la parte superior
de los artejos; Cylindropuntia por sus podarios (tubérculos) notablemente salientes y alargados longitudinalmente y por sus espinas cubiertas por una vaina papirácea; Austrocylindropuntia por sus hojas grandes y persistentes; finalmente Puna por sus raíces carnosas, sus tallos pequeños, la ausencia o reducción de los gloquidios, las areolas del pericarpelo simplificadas, sus frutos secos y
sus arilos.
3 Excepto el polen de la serie “Airampoe” Backbg., por lo cual su posición sistemática debe ser estudiada.