Zeyher, Karl Ludwig Philipp

1799 - 1858
Karl Zeyher nait le 02 août 1799 à Dillenburg en Allemagne.
A 15 ans, il débute son apprentissage auprès de son oncle, horticulteur et chef jardinier des jardins du château de Schwetzingen où il rencontre le collecteur Franz Sieber. Il s'associe à lui en 1822 pour un voyage à but commercial vers l'île Maurice et l'Afrique-du-Sud afin d'y chercher pour les vendre, échantillons de bois précieux, insectes et plantes exotiques, prisés des riches collectionneurs de l'époque... mais ne recevra jamais de Sieber sa part de la vente !

Zeyher commence alors de son côté un long périple de plusieurs années qui le mènera à Uitenhage, Clanwilliam, Bitterfontein, Kamiesberge... d'où il expédie les collectes à son oncle.
En 1829, il rencontre Christian Friedrich Ecklon (1795-1868). Leur partenariat de presque 10 ans aboutira à la publication d'un très important catalogue descriptif des plantes d'Afrique australe mais s'avère très peu lucratif et poursuivi par la malchance. Une grande partie de leurs spécimens, dont certains destinés au Muséum de Berlin, est perdue en mer ou dans l'incendie d'entrepôts.
De 1840 à 1843, Zeyher prospecte dans le Transvaal avec Joseph Burke (1812-1873). Il se rend à Kew avec un lot de plantes puis à Hambourg avant de revenir au Cap en 1847 où il obtient un poste au Jardin Botanique.

Miné par ses expéditions éprouvantes et ses revers de fortune, il meurt à l'âge de 59 ans le 13 décembre 1858.

Publications
- "Enumeratio Plantarum Africae Australis Exhatropicae", en collaboration avec Ecklon, 1835-1837.
(Ouvrage en libre accès sur le site de BHL)
- 1392 noms enregistrés à l'IPNI dont des taxons de Cotyledon, Crassula, Mesembryanthemum, Oxalis, Pelargonium...)

Hommages
- Les genres Zeyheria Martius et Zeyherella Pierre ex Abréville
- Adromischus cristatus var. zeyheri (Haw.) Tölken
- Daubenya zeyheri (Kunth) Manning & van der Merwe
- Erythrina zeyheri Haworth
- Jatropha zeyheri Sonders

Nationalité : allemande.

Auteur

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Fiche créée le 30/11/2025.